– Høsten 2023 opplevde jeg at det offentlige ordskiftet ble hardere, også mellom mennesker og miljøer som tidligere har hatt kontakt på tvers av trostilhørighet, sier Simon.
Det var i denne virkeligheten Simon skulle starte på sitt bacheloroppgaveprosjekt i religion og samfunn. Valget falt på å skrive om interreligiøs dialog mellom jødiske og muslimske ledere i Norge etter 7. oktober 2023.
– I oppgaven spurte jeg om dialogen er i krise. For å finne svar, undersøkte jeg hvordan religiøse ledere i Norge uttrykte seg i offentligheten midt i denne konflikten, forteller Simon.
Les om bachelorgraden i religion og samfunn
En konflikt som kan føre til både solidaritet og splittelse
Gjennom å analysere kronikker så Simon hvordan ulike fortellinger om konflikt, ansvar og menneskelighet kommer til uttrykk, og hvordan disse påvirker muligheten for dialog.
– Det mest interessante jeg fant ut, var at retorikken om menneskelighet og avhumanisering ble et sentralt stridstema. Begge parter brukte ord som «sorg» og «rettferdighet», men ga dem ulikt innhold, sier Simon.
Han oppdaget også at dialogaktører ofte balanserer mellom lojalitet til egen gruppe og et ønske om å bevare tilliten i dialogfellesskapet.
– Dette kan både styrke og utfordre den interreligiøse dialogen, mener Simon.
Mener religionsdialog er viktig i en norsk kontekst
Simon forteller at det både var meningsfullt og krevende å skrive bacheloroppgaven.
– Det mest givende var å se at teorier jeg har lært på studiet faktisk kan forklare utviklingen i reelle samfunnsprosesser. Samtidig var det krevende å skrive analytisk om et tema som mange opplever som dypt personlig og smertefullt, sier han.
Simon mener at religionsdialog er særlig viktig i en norsk kontekst, fordi tros- og livsynsmangfoldet øker i det norske samfunnet, samtidig som majoritetssamfunnet preges av sekulære verdier og normer.
– Hendelser «ute i verden», som krigen i Gaza, påvirker oss «her hjemme» både emosjonelt og sosialt – ikke bare fordi mange i Norge har personlig tilknytning til konflikten, men også fordi slike kriser former hvordan vi ser på hverandre som religiøse og ikke-religiøse borgere, sier Simon.
Les om mastergraden i religion og samfunn
Dialogen er svekket, men pågår fortsatt
Bacheloroppgaven til Simon ble levert våren 2025, og mye har skjedd siden, også med dialogen mellom jødiske og muslimske ledere.
– Når det gjelder status for dialogen mellom partene i dag, vil jeg si at den fortsatt eksisterer, men i en mer sårbar og forsiktig form. Mange av de etablerte aktørene, som Samarbeidsrådet for tros- og livssynssamfunn, Muslimsk Dialognettverk og Det Mosaiske Trossamfund, prøver å holde kontakt og fortsette dialogen, men mistillit og polarisering har økt, forteller Simon.
Han påpeker at krigen i Gaza og de pågående lidelsene gjør det vanskelig å snakke om forsoning uten at det blir oppfattet som et politisk standpunkt.
– Samtidig er viljen for dialog der for begge parter. Mye av dialogen foregår i det stille, hvor mennesker møtes på grasrotnivå for å bearbeide sorg og bygge tillit på nytt.
Hva kan du jobbe med etter å ha studert religion og samfunn? Les mer på våre nettsider!
Religion og samfunn (bachelor – tre år)
Hvordan påvirkes ditt syn på politikk, rettferdighet og seksualitet av religion? Hva skjer når mennesker med ulike religioner lever sammen, og hvilke endringer gjennomgår religioner i moderne samfunn?
Du finner mer informasjon om bachelorprogrammet i religion og samfunn på våre nettsider.